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Peintre italien né à Ferrare (Italie) le 31 décembre 1842 et mort à Paris le 11 janvier 1931.
À l'instar de John Singer Sargent, Giovanni Boldini fut un portraitiste de réputation internationale, travaillant principalement à Paris et à Londres. Au début du XXe siècle, il était le portraitiste le plus en vue à Paris, avec une réputation égale à celle de Sargent.
Giovanni Boldini naquit à Ferrare en 1842, huitième enfant d'une famille de treize. Son père était peintre et restaurateur de tableaux. Il s'installa à Florence en 1862-1865 et entra en contact avec le groupe des Macchiaioli, composé de membres de l'École de Barbizon qui rejetaient l'académisme et préconisaient l'immédiateté et la fraîcheur. Il se lia également avec le critique Diego Martelli, qui contribua à populariser en Italie les principes de l'impressionnisme français.

Si Boldini produisit, au début de sa carrière, quelques paysages et peignit en 1870 une série de fresques à la Villa La Falconiera près de Pistoia, c'est comme portraitiste qu'il se fit d'emblée reconnaître. Lors d'un voyage à Londres en 1869, il obtint de nombreuses commandes et fit dès lors de nombreux séjours dans cette ville jusqu'en 1874.

En 1872, il s'installa à Paris et prit un atelier près de la place Pigalle. En 1885, Sargent, qui repartait à Londres, lui céda son atelier du boulevard Berthier (XVIIe arrondissement).

En 1874, Boldini exposa avec succès au Salon de Mars. Il devint dès lors un habitué des Salons et acquit rapidement une grande réputation. Le marchand Adolphe Goupil lui offrit un contrat d'exclusivité. Boldini exécuta pour lui des petits tableaux de genre en costumes du XVIIIe siècle, brillamment colorés, qui eurent un grand succès. Mais on admirait surtout ses portraits de femmes de la haute société, brillants et élégants, caractérisés par un coup de pinceau hardi et fluide.

Il fut un ami proche d'Edgar Degas et, comme lui, il utilisa beaucoup la technique du pastel, à partir des années 1880.

Un des plus grands portraitistes de l’histoire de la peinture, Frans Hals est né à Anvers mais appartient à l’école hollandaise.
Il passe toute sa vie à Haarlem où il reçoit des commandes importantes de portraits de groupes ou de portraits individuels des bourgeois aisés de la ville.
Son génie, prêt à saisir l’instantané, renouvelle l’art du portrait. Il capture la vitalité de ses modèles dans la représentation des patriciens comme dans celle des types populaires qu’il peint buvant et riant, dans ses tableaux de genre.

Le père de Frans Hals, un pauvre drapier anversois, émigre avec sa famille aux Pays-Bas, vers 1585, tandis que les Espagnols reprennent Anvers.
Formé probablement par le peintre néerlandais Karel van Mander, Frans Hals est admis en 1610 à la guilde des peintres Saint Luc. En 1616, il peint son premier “Banquet des gardes civiques de Haarlem”.
Après les changements politiques de 1618, les brasseurs fortunés de la nouvelle élite de la ville lui commandent des portraits de leurs propres personnes et de leurs familles.
La popularité de Hals demeure considérable jusqu’à la fin de sa vie.
Toujours à court d’argent, Frans Hals est un peintre farouchement individualiste ; dans son oeuvre, il adopte peu les effets du Caravagisme. Au cours de sa longue carrière, Hals remplace les couleurs vives de ses premières toiles par des tonalités plus monochromatiques.

Dans sa dernière peinture de groupe « les Régentes de l’hospice des vieillards », Frans Hals rejoint les plus illustres des vieux maîtres, de Titien à Rembrandt et de Goya à Matisse.





« J’ai surtout admiré les mains de Hals, des mains qui vivaient, mais qui n’étaient pas “terminées », dans le sens que l’on veut donner maintenant par force au mot « finir ».
Et les têtes aussi, les yeux, le nez, la bouche, faits des premiers coups de brosse, sans retouches quelconques. Peindre d’un seul coup, autant que possible, en une fois ! Quel plaisir de voir ainsi un Frans Hals !”
Vincent Van Gogh